Diferencia entre LESS y FEWER

LESS y FEWER son dos partículas que nos confunden mucho porque ambas se traducen como “menos”. De hecho, podríamos decir que hay mucha gente que no usa nunca FEWER, y siempre que tiene que decir “menos” en inglés, dice “less”, lo cual es un error.

Así pues, en este artículo aprenderemos a usar correctamente LESS y FEWER y aprenderemos a diferenciarlos con unos sencillos consejos.

La diferencia entre LESS y FEWER

¿Cuándo usamos LESS?

LESS se usa para sustantivos incontables singulares (no los podemos contar). Por ejemplo: leche (milk), agua (water), zumo (juice), azúcar (sugar), miel (honey), tiempo (time), dinero (money), etc.

• I drink less milk than my sister (Bebo menos leche que mi hermana). No podemos contar la leche (1 leche, 2 leches, etc). Lo que podemos contar son los envases, no la leche en sí.
• Why do women earn less money than men? (¿Por qué las mujeres ganan menos dinero que los hombres?). No podemos contar el dinero (1 dinero, 2 dineros…). Lo que podemos contar son las monedas, los euros, etc.
• We have less homework than yesterday (Tenemos menos deberes que ayer).

¿Cuándo usamos FEWER?

FEWER se usa para sustantivos plurales contables (los podemos contar). Por ejemplo: manzanas (apples), horas (hours), gente/personas (people), mujeres (women), hombres (men), niños (children), errores (mistakes), etc.

• I eat fewer apples than my sister (Como menos manzanas que mi hermana). Podemos contar las manzanas (1 manzana, 2 manzanas, etc.). Por eso usamos FEWER.
• Why are fewer women interested in technology than men? (¿Por qué hay menos mujeres que hombres interesadas en la tecnología?). Podemos contar las mujeres (1 mujer, 2 mujeres, etc.).
• He has fewer problems now (Él tiene menos problemas ahora). Podemos contar los problemas.

Ahora bien, como toda regla esta también tiene sus excepciones. ¡No os asustéis, son fáciles de entender!

Excepciones

Aunque antes hemos comentado que para los sustantivos contables usábamos FEWER, no es siempre así. Cuando se trata de cantidades o medidas (euros, horas, gramos, litros, etc.), se debe usar siempre LESS.

• I normally work 4 hours less than Tom (Normalmente trabajo cuatro horas menos que Tom). En este caso, estamos hablando de la cantidad de horas, por eso usamos LESS.

Como podéis ver, aunque hablamos de horas, no lo hacemos en general sino que especificamos el número de horas exactas.

• I would like to work fewer hours (Me gustaría trabajar menos horas). Hablamos de “horas” en general, sin especificar cuántas (cantidad).
• I normally work 4 hours less than Tom (Normalmente trabajo cuatro horas menos que Tom). Especificamos la cantidad de horas exactas.

Por último, vamos a ver algunos ejemplos más:

• It weighs 200 grams less (Pesa 200 gramos menos).
• I have ran 5 kilometers less than last week (He corrido 5 kilómetros menos que la semana pasada).
• I earn 50 euros less than you (Gano 50 euros menos que tú).
• I’m so sad. He is leaving in less than 4 days (Estoy tan triste. Se va en menos de 4 días).

Ejercicios

Si quieres comprobar si lo has entendido, puedes realizar estos ejercicios para practicar. Dicho esto, espero que ahora tengas mucho más claro cuándo usar LESS y FEWER.